Ugnikalniai dažniausiai skirstomi pagal antžeminę formą. Dažniausiai skiriami skydiškieji, kūgiškieji, plyšiniai ugnikalniai ir kalderos. Ugnikalnių kūgių forma daugiausiai priklauso nuo ugnikalnio susidarymo vietos ir iš jo besiveržiančios lavos rūšies.
Skydiškasis ugnikalnio kūgis
Daugiausia formuojasi išsiskiriančių plokščių pakraščiuose ir karštuosiuose taškuose. Lėkšti ir nuožulnūs ugnikalnio šlaitai susidaro dėl greitai tekančios karštos (1200 °C) ir skystos lavos. Skydiškiesiems ugnikalniams būdingi ramūs išsiveržimai. Mauna Kea (Havajai), Katla (Islandija).