Nors ugnikalnio išsiveržimus galima sekti ir prognozuoti, smarkaus išsiveržimo metu iš ugnikalnio kraterio išsiveržia ne tik karšta deginanti lava, bet aukštai iššaunamos vulkaninės bombos. Šios gali nuskrieti apie 10 kilometrų nuo ugnikalnio ir nukristi bei sužeisti ar net užmušti apylinkėse esančius žmones.
Daug žalos padaro vulkaniniai pelenai, kurių įkvėpusiems žmonėms gali kilti kvėpavimo sutrikimų (astma), smulkios pelenų dalelės erzina akis, o patekusios į plaučius ir susimaišiusios su ten esančia drėgme, susicementuoja.