Žemės drebėjimo metu iš hipocentro ir epicentro visomis kryptimis sklinda žemės drebėjimo bangos. Stiprūs virpesiai judina paviršių ir veikia statinius, ypač dideles konstukcijas. Kuo statiniai arčiau epicentro, tuo didesni sugriovimai. Jų mąstas priklauso ne tik nuo žemės drebėjimo stiprumo, bet ir nuo kitų dviejų veiksnių. Pirma, paviršiaus sudėties, ant kurios pastatyti statiniai. Jei paviršius sudarytas iš nuosėdinių uolienų (smėlio, žvyro, smiltainio), sugriovimai didesni. Antra, statinių konstrukcijos.