Šiandien visos šalys dalyvauja tarptautinės prekybos tinkle, išskyrus tokias retas išimtis kaip Šiaurės Korėja. Anksčiau tarptautinė prekyba būdavo menka arba epizodiška, o dabar visose šiuolaikinėse valstybėse ji yra neatsiejama nacionalinio ūkio dalis. Tarptautinė prekyba nuolat auga, o jos augimo tempai smarkiai lenkia tiek pasaulio, tiek ir atskirų šalių BVP augimo tempus. Tarptautinė prekyba susieja tolimas rinkas, todėl Lietuvos prekybos centruose nebepastebime vaisių ir daržovių sezoniškumo, o importuotos produkcijos dažnai būna daugiau nei vietinės.