Uolienos nuolat kinta – formuojasi, dūlėja, yra, lydosi. Ši uolienų kaita vadinama uolienų kaitos ciklu. Dėl dūlėjimo, temperatūros ir slėgio kaitos uolienos keičiasi. Nuosėdinės gali virsti metamorfinėmis arba magminėmis, o šios – nuosėdinėmis arba metamorfinėmis. Iš Žemės gelmių į paviršių išsiveržusios ar iškilusios uolienos išorinių jėgų yra ardomos, pernešamos, suklostomos Žemės paviršiaus pažemėjimuose, vandens telkinių dugne. Suklostytos uolienos slegiamos aukštesnių sluoksnių tankėja, didesniame gylyje įkaista ir metamorfizuojasi. Metamorfizuotos uolienos, atsidūrusios dideliame gilyje, išsilydo. Išsilydžiusi magma vėl kyla paviršiaus link, kristalizuojasi ir ciklas prasideda iš naujo.