Besivystančios šalys – tai valstybės, esančios žemesnėje socialinės ir ekonominės raidos pakopoje negu išsivysčiusios šalys.
Besivystančioms šalims būdingi tokie bruožai:
• ekonomiškai jos gerokai atsilieka nuo išsivysčiusių valstybių;
• švietimo lygis neaukštas arba žemas;
• nepakankama medicininė priežiūra, nemažas kūdikių mirtingumas, trumpesnė negu išsivysčiusiose šalyse vidutinė tikėtina gyvenimo trukmė;
• nemaža žmonių dalis laikosi senųjų tradicijų.
Prie besivystančių pasaulio regionų galima priskirti Afriką, beveik visą Aziją ir Lotynų Ameriką.