Žmonės nuo seno kūrėsi prie upių ir tankiai apgyvendino jų slėnius. Čia buvo saugiau, patogiau susisiekti, derlingi slėnių dirvožemiai tiko žemės ūkiui. Didžiausia pasaulyje kaimo gyventojų koncentracija yra Nilo, Indo, Gango, Jangdzės slėniuose ir deltose.