Karštosios dykumos paplitusios aridinėse srityse, išskyrus poliarines. Didžiausios dykumos plyti abipus atogrąžos, pavyzdžiui, Šiaurės Afrikoje (Sahara), Pietvakarių Azijoje. Nemažą plotą dykumos apima Vidurio Azijoje. Dykumingas yra Australijos žemynas, nes jį beveik per patį vidurį kerta pietų atogrąža. Visose dykumose per metus iškrinta labai mažai kritulių (0–250 mm). Tačiau pagal temperatūros režimą įvairaus tipo dykumos skiriasi. Pagal kilmę ir ypatumus skiriamos atogrąžų, vidinės ar vidutinių platumų žemyninės ir pakrančių dykumos.