Pietų vandenynas – ketvirtas pagal dydį pasaulio vandenynas. Susiliečia su Atlanto, Ramiojo bei Indijos vandenynais. 2000 m. šis vandenynas kaip atskira ekosistema buvo išskirta Tarptautinės hidrologijos organizacijos. Pietų vandenyną, kaip penktą atskirą vandenyną, mokslininkai nusprendė išskirti dėl žemesnės jo vandens temperatūros, mažesnio druskingumo, vandenyno srovių ypatumų. Pietų vandenyne pučia stipriausi vėjai nei kur kitur Žemėje. Dėl stiprių vėjų, didelių bangų bei ledo čia pavojinga plaukioti laivams. Vandens paviršiaus temperatūra svyruoja nuo -2 iki +10 °C. Didžiausią pasaulyje vandenynų srovių sistemą – Vakarų vėjų srovę – sukelia Vakarų vėjai, nuolat stumiantys vandenį į rytus.